13 grudnia odbyło się spotkanie opłatkowe, podsumowujące kolejny rok działania Koła Terenowego Związku Sybiraków w Hajnówce. Wzięli w nim udział członkowie związku (których niestety z roku na rok jest coraz mniej), przedstawiciele lokalnych samorządów: Burmistrz Miasta Hajnówka Jerzy Sirak, Wicestarosta Powiatu Hajnowskiego Jadwiga Dąbrowska, Wójt Gminy Hajnówka Lucyna Smoktunowicz; duchowni wyznania prawosławnego i katolickiego, przedstawiciele instytucji wspierających działalność Sybiraków. Miała miejsce wspólna modlitwa, życzenia wraz z symbolicznym przełamaniem się opłatkiem.

Prezes Koła Pani Irena Kostera w krótkim, lecz bardzo wzruszającym wystąpieniu przybliżyła zebranym wydarzenia z upływającego roku. Wspomniała tych, którzy odeszli – pamięć ich uczczona została minutą ciszy. Decyzją zarządu związku Honorowa Odznaka Sybiraka została nadana kilku osobom, które szczególnie przysłużyły się jego funkcjonowaniu. Byli to: Jerzy Sirak Burmistrz Miasta, ks. Jerzy Ackiewicz Proboszcz Parafii pw. Św. Męczennika Dymitra, Alla Gryc Dyrektor Miejskiej Biblioteki Publicznej, ks. Józef Poskrobko Proboszcz Parafii pw. Podwyższenia Krzyża Świętego oraz jedna z członkiń koła. Odznaki Honorowe przyznawane są przez Zarząd Główny, Sybirakom służącym społecznie Społeczności Sybirackiej oraz sympatykom Związku Sybiraków, którzy swą działalnością na jego rzecz realizują cele statutowe.

Burmistrz Jerzy Sirak podkreślił istotną rolę stowarzyszenia w podtrzymywaniu pamięci o historii zesłań na Sybir, często tragicznych, smutnych. Dowodzą temu wspomnienia Sybiraków zebrane w książce „Wspomnienia deportowanych z ziemi podlaskiej na Syberię i do Kazachstanu w latach 1939-1956". Pogratulował również pani Irenie Kosterze tytułu „Świadek Historii”, jaki otrzymała dnia 7 grudnia na gali rozdania Nagrody Honorowej „Świadek Historii” w białostockim oddziale Instytutu Pamięci Narodowej.

Pani Alla Gryc odczytała Sybirakom życzenia świąteczne Pani Agnieszki Kwolak – prezes Stowarzyszenia Pomocy Osobom Niepełnosprawnych Larix im. Henryka Ruszczyca i odtworzyła fragment Listów z Kazachstanu Marii Radziwoniuk w interpretacji aktorów: Elżbiety Kijowskiej i Roberta Mazurkiewicza. Pani Alla Gryc zaprosiła do korzystania z Czytaków, którymi biblioteka dysponuje dzięki projektowi Stowarzyszenia LARIX. Czytaki, umożliwiają słuchania książek. Jest to wielkie udogodnienie dla osób starszych, niewidomych i słabowidzących.

Mimo upływu lat przeżycia z Sybiru pozostają dla zesłańców wciąż aktualne. Nie da się wymazać z serca tej tragicznej części życia. Ważnym jest, aby kolejne pokolenia podtrzymywały pamięć o życiu hajnowskich Sybiraków.

Emilia Korolczuk